Voici quelques vertus de l'huile d'Argan alimentaire:

L'huile d'Argan consommée dans votre alimentation quotidienne contribue de façon significative :

• à faire baisser considérablement le taux de mauvais cholestérol,
• dissoudre les impuretés qui bouchent les artères,
• retarder le vieillissement cutané.

Voici quelques propriétés détaillées:

Les acides gras de l'huile d'Argan sont à plus de 80% des acides insaturés. Les acides oléiques et linoléiques sont présents respectivement à près de 45% et 35% [Charrouf M. 1984], ceci confère à cette huile de très bonnes qualités diététiques.
L'acide linoléique est un acide gras essentiel car il ne peut pas être synthétisé par l'organisme et doit donc être obligatoirement apporté par l'alimentation.
D'après les travaux récents des nutritionnistes, les acides gras essentiels (acides linoléique, linolénique,…) seraient des précurseurs biologiques de ces hormones intracellulaires : les prostaglandines.
Ces dernières sont des molécules régulatrices fondamentales des différents systèmes cellulaires, en particulier de tout ce qui est échanges membrannaires.
Les acides gras essentiels interviennent dans la fonction de barrière et de perméabilité de l'épiderme. La carence en acides gras essentiels, inévitable avec l'âge, cause un vieillissement cutané qui se traduit par un dessèchement et une perte d'élasticité de la peau favorisant ainsi l'apparition de rides.
La correction d'une carence en acides gras essentiels permet de retarder le vieillissement cutané.
L'insaponifiable contient des hydrocarbures et des carotènes à 37,5 %, des tocophérols à 7,5 %, des alcools triterpèniques à 20 %, des méthyl-stérols et stérols à 20 % et des xantophylles à 6,5 % [Charrouf M. 1984].

La recherche de la provitamine A sous forme de trans bétâ-carotène dans l'huile d'Argan s'est avérée négative [Collier et Lemaire 1974].
L'huile d'Argan est relativement riche en tocophérols : 620 mg/kg (huile d'olive, 320 mg/kg). Ils sont constitués de 69% d'a-tocophérol (vitamine E), 16% de b-tocophérol, 13 % de g-tocophérol et 2 % de d-tocophérol [Charrouf M. 1984].

La vitamine E est connue pour ses propriétés eutrophiques, c'est-à-dire contribue à un état normal de nutrition avec un développement régulier de toutes les parties de l'organisme. Les b, g et d-tocophérols ont des actions antioxydantes qui vont permettre une bonne conservation de l'huile d'Argan.La fraction triterpènique est constituée essentiellement du Tirucallol, de la b-Amyrine et du Butyrospermol [Farines et coll. 1984].
La fraction stérolique est composée principalement de Spinastérol et Schotténol [Farines et coll. 1981]. Ces stérols sont rarement rencontrés dans les huiles végétales. Selon certains auteurs [Boukhobza . et Pichon-Prum. 1988], le Schotténol serait responsable de l'activité d'une plante (Agyratum conyzoïdes) dont le suc est utilisé en Inde pour soigner certaines maladies de la peau. Dans l'espèce Ipomopsis aggregata, le glycoside du schotténol s'est révélé anticancéreux [Arisawa et coll. 1985].

La composition chimique de l'huile d'Argan, telle que nous venons de la décrire a suscité des recherches ponctuelles sur ses qualités intrinsèques. C'est ainsi qu'en matière de conservation, les travaux de Chimi et coll. [1994] ont montré qu'elle résiste nettement mieux à l'autooxydation que l'huile d'olive. Ces résultats seraient dus aux polyphénols (56 mg/kg ) et aux tocophérols (620 mg/kg).

S'agissant de l'étude nutritionnelle, elle a été réalisée in vivo par Belcadi [1994]. Cette étude a montré que :
• l'ingestion de l'huile d'argan conduit à une modification des AGPI membrannaires comparable à celle due à l'huile d'arachide.
• Cette huile relativement riche en vitamine E, provoque la stimulation d'une activité enzymatique liée à la détoxification et à la défense antioxydante des cellules. Il s'ensuit une diminution de la susceptibilité membrannaire à la péroxydation qui serait à l'origine du vieillissement selon certains auteurs [Sohal et Allen, 1990 ; Ames et Shigenega 1992 ; Harman 1992].

Pour l'usage cosmétologique, l'utilisation traditionnelle de l'huile d'Argan pour le dessèchement cutané et le vieillissement physiologique de la peau ont motivé certains laboratoires français à l'incorporer dans des produits cosmétiques.